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Weltgeschichte
Im März erfolgt an der Italienfront der alliierte Luftangriff auf das
historisch wertvolle 529 gegründete Kloster am Monte Cassino, das
vollständig zerstört wird (einen militärisch zu rechtfertigenden
Grund hierfür gab es nicht). Die von General Kesselring organisierte
deutsche Verteidigung hält sich in den Trümmern noch bis zum 18.5.;
Rom wird am 4.6. zerstörungsfrei geräumt. In Norditalien zieht sich
die deutsche Armee Zug um Zug bis zum Alpenrand vor den unaufhaltsam
vorrückenden Amerikanern zurück.
Die unter dem Oberbefehl von Eisenhower stehende und von langer Hand
vorbereitete "Operation Overlord", also die Landung der
Alliierten in der Normandie (mit großen Verlusten im Abschnitt "Omaha"),
beginnt mit "D-Day" dem 6.6.; beim weiteren Vorgehen der
Alliierten werden bei der Brücke von Arnheim sinnlos hohe Opfer
gebracht. Am 25.8. wird Paris befreit, und General de Gaulle bildet eine
provisorische Regierung. Am 21.10. wird mit Aachen die erste deutsche
Großstadt erobert. Mit der zunächst scheinbar erfolgreichen
Ardennenoffensive wird die letzte deutsche Gegenoffensive am 16.12.
gestartet, die aber mangels Lufthoheit bereits eine knappe Woche später
scheitert.
Die gesamte Ostfront bricht zusammen, dennoch gelingt es der militärischen
Führung bis zum Herbst, die Front mehr oder weniger kontrolliert und
mit heftiger Gegenwehr und hohen Verlusten nach und nach zurückzunehmen.
Am 16.10. überschreiten die Russen die deutsche Grenze im ostpreußischen
Goldap. Das Leiden derjenigen, die nicht fliehen konnten, beginnt;
insbesondere der weibliche Teil der Bevölkerung fällt den Greueltaten
russischer Eroberer zum Opfer. Eine große Fluchtwelle nach Westen
beginnt.
Über 23´000 Einsätze der "Vergeltungswaffe" V1, ab 8.9.
auch über 4´400 der V2, werden vornehmlich gegen London geflogen. Die
V1 konnte noch abgeschossen oder durch geschickte Flieger zum Absturz
gebracht werden; gegen die V2 gab es keine Abwehrmittel.
Im November wird das letzte große deutsche Schlachtschiff, die
"Tirpitz", in einem norwegischen Fjord durch einen Luftangriff
torpediert und kentert.
Als Vergeltung für die Entführung eines SS-Offiziers durch die franzöische
Widerstandsbewegung Resistance wird das Dorf Oradour-sur-Glane von der
SS niedergemacht, alle Frauen und Kinder in die Dorfkirche getrieben und
bei lebendigem Leibe verbrannt, alle männlichen Bewohner erschossen
Angesichts des Zusammenbruchs der Ostfront befieht SS-Chef Heinrich
Himmler am 2.11. die Auflösung des Vernichtungslagers Auschwitz und
Verlegung der Insassen ins Reichsinnere.
Im Pazifikkrieg erleiden die Japaner eine vernichtende Niederlage trotz
verbissener Kamikaze-Kommandoeinsätze im Golf von Leyte, die
kriegsentscheidend ist wegen der exorbitanten Verluste bei der
japanischen Marine.
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Kulturgeschichte
Erneut fallen die Olympischen Spiele (nach 1916 und 1940) aus.
Für die Entdeckung der Kernspaltung erhält Otto Hahn den Nobelpreis für
Chemie.
Mit der Messerschmitt ME262 wird das erste strahlgetriebene und in Serie
gebaute Kampfflugzeug hergestellt.
Die Panzerfaust wird als Nahkampfwaffe eingeführt.
Gestorben: 23.2. Der belgisch-amerikanische Chemiker und Erfinder des
1909 patentierten Bakelit Leo Hendrik Baekeland; 13.12.: der Maler
Wassily Kandinsky (*1866); der Dichter Jean Giraudoux (*1882); der
Dichter Antoine Saint-Exupéry (im Kriegseinsatz in Afrika verschollen,
*1900); der Maler Piet Mondrian (*1872); der Maler Edvard Munch (*1863);
der Politiker Rudolf Breitscheid (im KZ, *1874); der Politiker Ernst Thälmann
(im KZ, *1886); der General Erwin Rommel (zum Selbstmord getrieben,
*1891). |