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Weltgeschichte
Um den weiteren Zusammenbruch der italienischen Achsenpartner auf dem
Balkan und in Nordafrika zu stoppen, wird das neu gebildete deutsche
Afrikakorps unter Generalleutnant Erwin Rommel nach Libyen entsandt, was
aufgrund dessen brillanter Kriegsführung bald zur Rückeroberung der
Cyreneika und zum Vormarsch bis in Ägypten hinein führt. Noch hat
Rommel ausreichende Luftunterstützung.
Außerdem wird mit der Eroberung der Balkanstaaten den Italienern hier
im April eine drohende Niederlage erspart. Die griechische Marine
verliert ihr größtes Schlachtschiff noch im Hafen. Allerdings erobern
die Briten Abessinien zurück, und Kaiser Haile Selassie I. darf wieder
(unter britischem Schutzgeleit) nach Hause zurückkehren.
Mit erheblichen Verlusten (Hitler wird einen vergleichbaren Einsatz nie
wieder befehlen) erobern deutsche Fallschirmjäger unter dem Oberbefehl
von Generaloberst Student die von Engländern unter dem Kommando von
Generalmajor Freyberg besetzte strategisch bedeutungsvolle
Mittelmeerinsel Kreta.
Die deutschen Luftangriffe auf englische Städte werden mit
Gesamtverlusten (seit August 1940) von weit über 2´000 Flugzeugen im
Mai abgebrochen, weil das verbleibende Material für die Ostfront
gebraucht wird.
Deutschland überfällt am 22.6. mit der Operation
"Barbarossa" die vollkommen überrumpelte Sowjetunion. Trotz
großer Anfangserfolge gegen die schlecht geführten und mit
hoffnungslos veraltetem Material ausgerüsteten russischen Streitkräfte
ist dennoch das Ende der Blitzkriege erreicht, weil sowohl die
ungeheuren Entfernungen wie auch wetterbedingten Nachteile (wie bereits
von Napoleon 1812 erfahren) und die Erschöpfung der Truppe seitens der
deutschen Heeresleitung unterschätzt werden. Der Angriff bleibt im
Herbstschlamm der "Straßen" (nur noch Rollbahn genannt) und
im Winter vor Moskau stecken. Stalin fühlt sich so sicher, daß er noch
nicht einmal die Stadt verläßt. Die russische Armee zieht sich
verbissen verteidigend zurück und überrascht die deutsche Wehrmacht am
5.12. mit einem energisch vorgetragenen Gegenangriff. Deutschland ist
erstmals in der Geschichte des 2. WK in der Defensive.
7.12. Die Japaner überfallen in Pearl Harbor die vollkommen überraschten
(interessanterweise zwei Tage nach der Kriegserklärung Deutschlands und
Italiens) Amerikaner und vernichten einen großen Teil der
amerikanischen Pazifikflotte. Die USA erklären Japan den Krieg.
In Persien wird Mohammed Reza Pahlewi neuer Schah nach Abdankung seines
Vaters.
Ho Chi Minh gründet die Liga für die Befreiung Vietnams.
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Kulturgeschichte
Der bislang rein europäische Krieg weitet sich aus zum bisher größten
Weltkrieg. Der Krieg ist für Deutschland mit den hohen Verlusten in der
Schlacht um England bereits verloren, nur wahrhaben will es dort keiner.
Die menschenverachtende Haltung der deutschen Besatzer intensiviert den
Partisanenkrieg.
Das Beispiel des Überfalls auf Pearl Harbor bedeutet bis heute, daß
ohne die Schiffsgattung der Flugzeugträger und (erneut) ohne Lufthoheit
ein international konventionell geführter Krieg nicht zu gewinnen ist.
Konrad Zuse baut den Rechner Z2, der zur Dateneingabe einen
Lochstreifenleser erhält. Am 12.5. stellt er den Rechner Z3 vor, der
als erster praktisch einsetzbarer programmierbarer Rechenautomat der
Welt gilt, welcher auch zuverlässig arbeitet.
DDT kommt als Insektengift in den USA erstmals in Sprühdosen auf den
Markt.
6.12.: US Präsident Roosevelt unterzeichnet die Anordnung zum Bau der
Atombombe.
Bertolt Brechts Drama "Mutter Courage und ihre Kinder" wird in
Zürich am 19.4. mit Helene Weigel uraufgeführt.
Max Beckmann malt ein Selbstbildnis.
Gestorben: der ehem. deutsche Kaiser (1888-1918) Wilhelm II. (im Exil im
holändischen Doorn, *1859); der irische Dichter James Joyce (*1882);
der indische Dichter Rabindranath Tagore (*1861); 28.3.: die Dichterin
Virginia Woolf (Selbstmord, *1882); 17.11.: der mit 62 Abschüssen
Fliegerheld des 1. WK, Kunstflieger und Generaloberst Ernst Udet (von
den Nazis angedienter Selbstmord, *1896); der Gründer
Pfadfinder-Bewegung Robert Baden-Powell (*1857); der Historiker und Träger
des Friedensnobelpreises Ludwig Quidde (*1858); der Schriftsteller
Marcel Prevost (*1862); der Autobauer Louis Chevrolet (*1878); der
polnische Pater Maximilian Kolbe (im KZ Auschwitz durch Hungerstreik,
*1894); der Physiker und Träger des Nobelpreises Walter Nernst (*1864).
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